春の18きっぷ第1弾 - 吾妻線乗り撮り -

今春の18きっぷは購入を悩んだ。
3連休が無いのでオール日帰りになるし、金曜夜に発つと福島0時着になるので翌日がつらい。夜行バスは寝付けないからつらいし、レンタカーは高いからしょっちゅう使えない。

無い無い尽くしで考えた末、ひとまず18きっぷは買うとして、これまで足を向けなかった所に行こうと考えた。

朝7時に出発し、高崎から吾妻線(529M)に乗り継ぐ。
吾妻線の主な車両は115系(セミクロス)と107系(ロング)だが、やはりここは115系を撮りたいので高崎地区と115系のページ様の運用表を活用させていただいた。この場を借りてお礼申し上げます。





531M(115系3両)　群馬原町－郷原(2012年3月3日)　※C-PL使用

メイン撮影地の長野原草津口－川原湯温泉の俯瞰ポイントは、昼間は強い逆光になるので郷原のポイントで時間調整した。

しかし運用表というのは使ってみると大変便利だ。
ローカル線は本数が少ない上、ラッシュ時と昼間時、平日と休日、混雑区間と他の区間とで編成が変わるし、撮りでは構図等に関係してくるので形式や両数は欲しい情報だ。







郷原から終点の大前駅へ。

吾妻線の完乗など数人しかいないだろうと思ったら、列車から夫婦や高校生、酔ったおっさん、おじいちゃんと孫、背広姿のビジネスマンなどバラバラと降りてきて、思わず『えっ？』。

みんな考えは同じなようで、ホームや駅周辺を撮影してから折り返しの列車で引き上げていった。ビジネスマンも。





538M(115系3両)　長野原草津口－川原湯温泉(2012年3月3日)

川原湯温泉駅から徒歩45分の俯瞰ポイント。

カメラバッグと三脚が重くて冬なのに大汗をかいた。
途中にコンビニや水道が無いので、雪の塊を割って中の雪で洗顔したり喉を潤したり、久々にアドベンチャーな道中だった。







撮影地周辺は八ッ場ダム関連の道路や橋梁があちこちに建設され、それを見るためのバスツアーまで組まれていた。

計画では八ッ場ダムが完成すると川原湯温泉駅は水没するそうだ。
ダムの建設再開が正式発表されれば、この辺一帯はすべて水没する運命になるので、近い将来この風景は二度と見られなくなる。


最近、特急草津が減便されたことに気が付いた。
相次ぐ特急列車の廃止や減便は寂しいが、それもしかたないのかもしれない。特急草津で上野から長野原草津口まで往復約1万円。対して18きっぷの普通グリーン車を利用すると往復3,800円だ。

特急のアドバンテージは到着時刻が50分早いのと、乗り換え無く移動できる点だ。ただし運行本数は普通列車のほうが圧倒的に多いので、出発時間を早めることで特急より到着時刻を早くできるし、帰りも特急より長く現地に居ることができる。
また移動の核となる上野－高崎間では特急と普グリーンの快適性に大きな差は無いので、停車駅の少なさと通しで乗れるメリットに6,200円の差額を出せるかが特急列車を利用するかの分かれ目になる。

バブルの頃と違って、人々が“ステータス”にお金をかけなくなってきたことが、この問題の最も根深い所なのかもしれない。